La preocupación por el tema de la pobreza urbana se han
situado hacia la última década del siglo pasado, cuando con relación al
emergente movimiento de reforma social, aparecen diversos estudios sobre las
condiciones de vida y de habitación de las capas mas desfavorecidas de la
población del norte urbano e industrial estadounidense.
Los temas recurrentes son el estudio de la vivienda de
alquiler en zonas degradadas y el énfasis en la población emigrada no
anglosajona. Hay poca preocupación por la población negra, que no era
importante en las ciudades industriales del norte. El grueso de la población
afroamericana pertenecía al sur rural.
En el estudio se señalan los principales problemas sociales,
como la carestía de viviendas de alquiler y sus condiciones insalubres, o la
aparición de problemas de desviación social como el crimen y el bandolerismo,
el juego, la prostitución y el alcoholismo, el autor está muy interesado en
resaltar que el gueto estaba formado
mayoritariamente por trabajadores manuales, muchos de ellos pobres, pero
nada involucrados en un ambiente de degradación social. Asimismo señala que en
algunas calles existía una incipiente clase media acomodada que rompía con la
imagen de homogeneidad que del área tenían los blancos. Aporta un interesante
plano del gueto done, cartografía 4 categorías residenciales: clases viciosas y
criminales, los pobres trabajadoras y las clases medias.
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